醫學作家瓊﹒利布曼-史密斯(Joan Liebmann-Smith)曾經出現體重急劇下降、掉發、心跳加速、無法入眠的症狀,她認為這都是因為自己剛生了寶寶後壓力過大所致。而當她向一位精神科專家咨詢失眠問題時,對方告訴她只需“數羊”就可以了。

直到有一天吃午餐時,一位親戚看著她腫脹的眼睛和嚥喉部位的大腫塊說:“瓊──你的甲狀腺腫大!”驗血結果証實,她患了甲狀腺機能亢進,這是一種自身免疫疾病,會導致甲狀腺腫大並分泌過多強力激素。

史密斯說:“我身上所有的典型症狀都有,卻被我忽視了。”身為一名醫學作家,她決定撰寫一本針對非專業人士的書籍,內容是預示重大疾病的身體信號。她與傑奎琳﹒納爾迪﹒伊甘(Jacqueline Nardi Egan)──她是一位乳腺癌幸存者──合作撰寫的《從頭到腳的健康信號》(“Body Signs”)於2007年出版,已在26個國家發行。

史密斯說:“我們不希望人們看到身體的這些信號就驚慌失措,倉促得出結論,不過關注自己的身體真的是非常重要。知識就是力量。”

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